La protéine clé du traitement du rhume mise au jour ?

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Publié le 30/09/2019

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Crédit photo : SPL/PHANIE

Des chercheurs américains viennent d'identifier une protéine qui, dans l'organisme, aurait un rôle clé dans le développement du rhume.

La revue « Nature Microbiology » publie une étude réalisée par des chercheurs américains de l'université de Stanford, en Californie, qui ont découvert qu'une protéine dans l'organisme joue un rôle clé dans le développement du rhume lié aux infections par entérovirus (EV). Son nom est la SETD3. Travaillant essentiellement sur des modèles murins, les scientifiques ont montré que son absence rendait résistant à l'infection. Voilà qui ouvre de nouvelles perspectives. « SETD3 est essentiel pour la réplication et la pathogenèse in vivo dans plusieurs modèles murins d'infection par le virus de l'EV, y compris CV-A10, EV-A71 et EV-D68. Nos résultats révèlent le rôle crucial d'une protéine hôte dans la pathogenèse virale et suggèrent de cibler SETD3 en tant que mécanisme potentiel de contrôle des infections virales », estiment les auteurs. Ces travaux, menés sur la souris, mais aussi sur des cellules pulmonaires humaines, ont consisté à modifier des cellules en supprimant certaines protéines (grâce à l'outil CRISPR), et à observer celles qui devenaient ou non résistantes au rhume. En l'occurrence, les mutants 2A qui conservaient l'activité de protéase, mais devenaient incapables d'interagir avec SETD3, étaient clairement compromis dans la réplication de l'ARN. « Ces données suggèrent un rôle de la protéine 2A virale dans la réplication de l'ARN au-delà de la facilitation du clivage protéolytique », concluent les chercheurs.

Cette découverte est une première étape vers la mise au point d'un médicament. Mais il reste de nombreux obstacles à franchir. La protéine en question serait aussi impliquée dans les contractions musculaires, et il faut vérifier que sa suppression n'a pas de conséquence sur la santé.