Les exacerbations (premier motif de recours aux soins des patients asthmatiques) sont un marqueur de gravité de la maladie, surtout quand elles sont sévères ou répétées.
Celles-ci se manifestent par une dégradation progressive sur quelques jours de l’état clinique respiratoire avec augmentation des symptômes (dyspnée, toux) et des paramètres fonctionnels de l’obstruction bronchique. Les exacerbations succèdent le plus souvent à une perte du contrôle de la maladie.
Les facteurs déclenchant sont multiples et souvent imprévisibles. Les infections (surtout virales), le tabagisme et l’exposition aux pneumallergènes jouent un rôle très important.
Critères cliniques de l’exacerbation :
- Augmentation de la fréquence des symptômes de brève durée sans retour à la normale pendant 48 heures ;
- Toux ;
- Dyspnée ;
- Oppression thoracique ;
- Sibilants ;
- Réveils nocturnes ;
- Augmentation de l’utilisation des bronchodilatateurs d’action rapide ;
- Diminution de l’efficacité des bronchodilatateurs d’action rapide aux doses usuelles.
Prise en charge :
- Évaluation de la sévérité initiale ;
- Évolution et réponse au traitement ;
- Bronchodilatateurs de type bêta-agonistes, éventuellement associés à un anticholinergique et à des corticoïdes par voie générale ;
À savoir : une déstabilisation de la maladie asthmatique pendant plus de 24 heures sans retour à l’état de base nécessite une modification thérapeutique.
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