Diagnostic

Coton, l'énigme !

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Publié le 21/03/2019

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coton-tige
Crédit photo : GARO/PHANIE

Il fallait au moins les talents d'enquêteur du Dr House pour résoudre cette difficile énigme médicale. Un homme de 31 ans se présente aux urgences de l'hôpital universitaire de Coventry (Angleterre). Il convulse, souffre de nausées et un vilain liquide suinte de son oreille gauche. Son dossier médical rapporte des douleurs auriculaires intermittentes depuis 5 ans. Que son généraliste a longtemps traité comme une inflammation de l'oreille, à l'aide d'antibiotiques. Quelques jours plus tôt, le patient avait aussi du mal à se rappeler le nom de ses proches. Ces troubles cognitifs interrogent les médecins, qui poussent alors plus loin les investigations… Le scanner révèle la présence de deux abcès intracrâniens, mais surtout met en évidence un conduit auditif gauche enflammé et rempli de résidus de coton-tige. Le diagnostic coule alors de source : le coton-tige présent depuis 5 ans a déclenché une infection qui a « grignoté » l'os crânien, puis atteint les méninges. La méningite cérébrale à l'issue souvent fatale n'était pas loin. L'otite externe nécrosante au coton-tige est exceptionnelle mais possible, qu'on se le dise. Le bouche-à-oreille fera le reste…

D. D.