À l’issue de vingt ans de recherches, la société de biotechnologies Kallistem, spécialisée dans la prévention et le traitement de l’infertilité masculine, déclare avoir obtenu des spermatozoïdes cultivés in vitro à partir de fragments de testicules humains, réalisant ainsi une première mondiale.
Cette spermatogénèse d’une durée de 72 heures a pu être effectuée dans un dispositif rappelant le tube séminifère masculin, contenant de l’hydrogel de chitosane, un polysaccharide dérivé de la chitine. Afin de tester la qualité des gamètes ainsi produites, la technologie sera tout d’abord appliquée à la reproduction de rats avant de passer, dans trois à cinq ans, au stade des essais cliniques sur l’homme.
Selon Kallistem, elle pourrait ainsi venir en aide à 30 %, voire 50 % des hommes stériles, devenus infertiles notamment à l’issue d’une chimiothérapie. La technologie, brevetée en juin, a fait l’objet d’une publication scientifique et a reçu la caution du CNRS.
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