Les thérapies non médicamenteuses ont décidément le vent en poupe. Surtout lorsqu'il s'agit de traiter les plus jeunes.
Ainsi en atteste la récente initiative de psychiatres américains qui ont eu l'idée d'évaluer un traitement « zéro chimie » chez des enfants atteints d'un trouble de déficit de l'attention avec ou sans hyperactivité (TDAH). Au lieu de leur administrer de la Ritaline - prescrite larga manu outre-Atlantique dans cette indication -, ils ont proposé aux jeunes patients de s'adonner à des sessions régulières de jeu vidéo. Les résultats de l'essai contrôlé randomisé de cette thérapie numérique et interactive (AKL-T01) ont été publiés dans « The Lancet Digital Health ». En pratique, 348 enfants âgés de 8 à 12 ans ayant un TDAH confirmé ont été inclus entre juillet 2016 et novembre 2017. Parmi eux, 180 ont eu recours à la thérapie AKL-T01 conçue spécialement pour cibler l'attention et le contrôle cognitif, les 168 autres à un jeu contrôle (qui ne stimule pas les domaines cognitifs ciblés par l'intervention AKL-T01). Les enfants avaient pour consigne d'utiliser le jeu 25 minutes par jour pendant cinq jours sur sept, et ce sur une période de 4 semaines. Sans surprise, l'observance de ce traitement des plus ludiques n'a pas posé problème. Aucun des participants n'a pris de médicament pour le TDAH au cours de l'étude.
Résultat ? Une amélioration significative de l'attention (critère principal) a été mesurée chez les enfants qui ont passé du temps sur le « jeu thérapeutique » (AKL-T01), mais pas chez les sujets contrôle. « Un enfant sur trois est passé dans l'intervalle normatif pour au moins une des mesures de l'attention après avoir utilisé AKL-T01 », résument les auteurs de l'étude. Si l'usage du joystick laisse entrevoir quelque espoir dans l'approche thérapeutique du TDAH, des recherches supplémentaires à plus long terme sont nécessaires pour confirmer son efficacité clinique et son intérêt en tant qu'alternative aux traitements actuels, s'empressent de préciser les chercheurs. La console de jeux n'est pas près de remplacer le pilulier…
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