- La prévalence de l'asthme infantile ne cesse d'augmenter dans les pays développés.
- Cette affection est rendue plus fréquente en raison de plusieurs facteurs conjugués : réduction des facteurs de protection immunologique par une surprotection dans l'enfance, exposition accrue aux allergènes environnementaux (notamment dans l'habitat) et au tabagisme passif.
- Dans un tiers des cas environ, les nourrissons atteints d'asthme ne restent pas asthmatiques par la suite.
- Le diagnostic d'asthme infantile peut être difficile à porter avec certitude : il est cependant important à formuler car le traitement doit être entrepris le plus tôt possible pour préserver au mieux la fonction respiratoire.
- Les causes d'asthme infantile sont nombreuses : les allergies et les infections virales dominent cependant.
- Le traitement médicamenteux est analogue quant à sa nature à celui de l'adulte. Il faut adapter les modalités d'administration à l'âge de l'enfant, notamment s'il s'agit de médicaments destinés à être inhalés.
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Françoise Amouroux
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