Le cannabis pourrait bien se voir détrôné par les cannabinoïdes de synthèse, encore appelés Spices. Ces derniers fleurissent sur le marché mondial : « en mai 2013, on en dénombrait 84 différents ! », indique Jean-Pierre Goullé (toxicologie, université de Rouen).
Ces substances, proches du cannabis, sont synthétisées chimiquement, pulvérisées sur un support végétal qui sera broyé puis mélangé à du tabac. Ils se présentent sous forme de pochettes portant la mention « n’est pas destiné à la consommation humaine » en guise de leurre, et sont ensuite vendus sur Internet, puis livrés par la poste, en France comme ailleurs. « Les spices sont beaucoup plus actifs que le tétrahydrocannabinol (THC), avec une affinité pour le récepteur de cannabinoïdes (CB1) de 2 à 700 fois plus élevée, alerte Jean-Pierre Goullé. Alors que l’effet est de 4 à 6 heures avec un joint standard, il peut atteindre 24 heures avec les cannabinoïdes de synthèse. » Tous les effets sont multipliés : six fois plus d’hallucinations, trois fois plus de tachycardies, de nausées, de vertiges. Et les intoxications sont beaucoup pus sévères. En France, la consommation semble encore confidentielle. Mais le danger n’est pas loin : aux États-Unis, déjà 10 % des 15-17 ans en consomment.
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