Ocytocine et bien-être collectif

L’hormone du mensonge

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Publié le 10/04/2014

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ON CONNAISSAIT l’ocytocine pour sa capacité à préparer l’accouchement et, plus globalement, pour son implication dans la reproduction sexuée et la création des liens affectifs. Des chercheurs néerlandais et israéliens viennent de lui découvrir une autre propriété. Testé contre placebo, le neuropeptide administré à deux groupes de volontaires a en effet montré qu’il poussait aussi à mentir. Les participants avaient pour consigne de prédire, et de noter, le résultat rémunérateur d’un jeu de pile ou face. Au terme de l’expérience le groupe « ocytocine » a, statistiquement, plus triché et menti que l’autre. Mais attention, ces mensonges n’avaient cours que pour des gains collectifs. En cas de perte financière ou de gains individuels, les volontaires sous ocytocine ou sous placebo ont menti dans les mêmes proportions. Le mensonge collectif ne serait donc pas seulement social. « Pour protéger et alimenter le bien-être des autres, les êtres humains ont tendance à déformer la vérité », analysent les auteurs de l’étude. L’ocytocine agirait donc comme un révélateur, ou un désinhibiteur moral, de ce comportement somme toute très humain.

D.D.