Physiopathologie des infections virales

Pourquoi le rhume préfère votre nez

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Publié le 22/01/2015

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C’EST un fait. Les virus respiratoires de l’hiver choisissent moins vos poumons ou vos bronches pour prospérer, que votre nez. D’où vient cette prédilection pour les fosses nasales ? Quelques chercheurs de l’université de Yale (États-Unis) ont tenté de le comprendre. Leur constat ? Notre système immunitaire fonctionnerait moins bien à basse température. En effet, lorsqu’il fait froid, le corps concentre ses capacités de réchauffement sur les organes essentiels et délaisse un peu les extrémités - mains, pieds, nez -. En soumettant deux groupes de souris infectées par un virus, l’un à 37 °C, l’autre à 33 °C, les scientifiques américains ont ainsi montré que la réaction de défense immunitaire mettait un peu plus de temps à se déclencher à basse température. La victoire des anticorps engagés dans cette bataille nasale ne tiendrait donc qu’à quelques degrés en plus ou en moins. Si ce résultat se confirme, nul doute que l’écharpe, ou mieux encore, le cache-nez, seront bientôt en pharmacie !

D.D.