Les causes des gastro-entérites aiguës (GEA) sont principalement infectieuses avec un pic viral en hiver (entre décembre et février), on parle improprement de grippe intestinale, et un pic bactérien en été, on parle alors d’intoxication alimentaire. Les épisodes hivernaux d'étiologie virale sont plus fréquents mais moins sévères que ceux d’origine bactérienne.
Les norovirus sont responsables de la majorité des gastro-entérites virales toutes classes d'âges confondus. Ils se multiplient dans le tube digestif et induisent une inflammation dans le jéjunum et le duodénum. Ils sont excrétés dans les selles, leur excrétion fécale peut persister quelques jours après la disparition des signes cliniques.
Les rotavirus sont également en cause mais ils ciblent plutôt les enfants. Les infections surviennent le plus souvent entre l'âge de 6 et 24 mois. Parfois le rotavirus peut produire des infections symptomatiques chez l'adulte. Il peut aussi infecter le nouveau-né, en général sans provoquer de symptômes. Pratiquement tous les enfants avant l'âge de 2-3 ans ont déjà été infectés par ce virus.
La notion de gastro-entérite à calicivirus humains chez l'enfant est plus récente. Les autres virus identifiés sont les astrovirus et les adénovirus.
Les norovirus sont responsables de la majorité des gastro-entérites virales toutes classes d'âges confondus. Ils se multiplient dans le tube digestif et induisent une inflammation dans le jéjunum et le duodénum. Ils sont excrétés dans les selles, leur excrétion fécale peut persister quelques jours après la disparition des signes cliniques.
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