Une augmentation de 4,4 ans d'ici à 2040

L'espérance de vie devrait s'accroître (plus lentement que par le passé) de 4,4 ans d'ici à 2040 et atteindre 74,3 ans pour les hommes et 79,7 ans pour les femmes. Mais ces projections varient selon les scenarii d'un gain de 7,8 ans pour les hommes et 7,2 ans pour les femmes dans le meilleur des cas, à une stagnation, dans le pire.

D'ici à 2040, l'Espagne pourrait arriver en tête du palmarès de l'espérance de vie, devant le Japon, Singapour (qui resterait 3e, comme en 2016), et la Suisse, tous dépassant la barre des 85 ans pour les deux sexes. En Espagne, la moyenne pourrait atteindre 85,8 ans (contre 82,9 ans aujourd'hui). Le Portugal arriverait en 5e place, alors qu'il est actuellement à la 23e place.

L'espérance de vie devrait dépasser les 80 ans d'ici à 2040 dans 59 pays. Ce serait notamment le lot de Chine, qui se hisserait du 68e rang au 39e rang (81,9 ans).

La France resterait à la 8e place, tout en gagnant deux ans d'espérance de vie (de 82,2 ans en 2016 à 84,3 en 2 040). En revanche, les auteurs prédisent une régression pour le Canada (de la 17e à 27e place), la Belgique (de la 21e à la 28e place), les Pays-Bas (de la 15e à la 21e) et les États-Unis (43e à la 64e place) qui accusent la plus forte baisse parmi les pays riches, l'espérance de vie des Américains passant de 78,7 ans à 79,8 ans.

En bas du classement, figurent les pays d'Afrique comme la République Centrafricaine, le Lesotho (57,3 ans), la Somalie et le Zimbabwe avec une durée de vie inférieure à 65 ans. « Les inégalités vont persister », déplore le Dr Christopher Murray, directeur de l'IHME.

Explosion des maladies non transmissibles

Tous les scenarii préfigurent une explosion des maladies non transmissibles qui remplaceront dans les causes de mortalité ou d'années de vie perdues, les maladies transmissibles, maternelles, néonatales et nutritionnelles – sauf en Afrique Sub-saharienne.

Selon la prévision moyenne, 81 % de la mortalité totale de 2040 sera liée aux MNT, 12 % aux maladies transmissibles, et 7 % aux accidents. Les auteurs appellent à la vigilance sur la maîtrise de l'épidémie de VIH/SIDA. Si les projections moyennes tablent sur une réduction de 30 % du nombre d'années de vie perdues liées au VIH, le pire scénario, qui prend en compte une résurgence de la maladie, prévoit leur augmentation de 120 %.

De même, les progrès réalisés en matière de mortalité infantile, s'avèrent fragiles et leur destinée dépendra de la capacité des pays à maîtriser les infections des voies respiratoires inférieures, le sceptisme néonatal, et les méningites.

Les auteurs listent plusieurs facteurs de risques à cibler dès aujourd'hui, à commencer par l'hypertension artérielle, l'obésité, le taux élevé de sucre dans le sang, mais aussi le tabac (qui dans le pire scénario pourrait devenir le deuxième facteur de risque), l'alcool et la pollution atmosphérique.

Ces constats doivent permettre de nourrir une réflexion sur l'adaptation des systèmes de santé dans les prochaines décennies, lit-on.

Restent quelques inconnus qui pourraient bouleverser ces prévisions, reconnaît l'étude : le changement climatique, le développement des résistances antimicrobiennes, l'apparition d'une pandémie grippale semblable à celle de 1918, ou encore l'accélération de l'innovation technique.