L’invention qui rend (presque) la vue aux aveugles

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À l’image du principe « ceinture plus bretelles » cher aux anxieux par nature, le « ceinture plus lunettes » pourrait bien devenir le nouveau credo des personnes malvoyantes ou aveugles. C’est ce que laisse envisager l’invention récemment distinguée par le jury du dernier Concours Lépine. Ce dispositif, mis au point par la start-up Artha France, offre une nouvelle autonomie aux personnes déficientes visuelles en leur donnant les moyens de développer une perception tout à fait nouvelle de leur environnement.
Techniquement parlant, l’invention qui a reçu le Prix du concours Lépine, (Vase de Sèvres du Président de la République) est composée d'une mini-caméra, clipsable sur des lunettes, qui envoie à son porteur une « image » de son environnement 3D en utilisant le mode de perception haptique. Rappelons ici que la perception haptique, qui définit comme un langage, est une représentation de l'environnement qui implique à la fois le sens tactile (du toucher) et la proprioception, c'est-à-dire la perception de son propre corps. La caméra est connectée à une ceinture lombaire qui reproduit tactilement ces images dans le dos grâce à une intelligence artificielle intégrée. Ces petits « chatouillis » – ou plutôt tapotements – permettent au déficient visuel d’appréhender et d’éviter un obstacle fixe et surtout d’adapter son parcours dans un environnement inconnu même lorsqu’il est confronté à des personnes ou objets aux mouvements imprévisibles. Le système est même capable de traduire le relief et la profondeur d'un objet en transmettant des volumes haptiques, précisent les concepteurs. Mais plus qu’une longue explication écrite, le visionnage d’un essai de déambulation réalisé à l’aide du prototype par une personne réellement malvoyante, permet de mesurer la prouesse technique du dispositif et ses performances. Performances qui n’ont pas échappé au regard critique, mais finalement bienveillant, de l’exigeant jury.

Didier Doukhan

NouvellesTechnologies