Avant d'arriver sur le marché, de nombreuses applications mobiles de santé ne sont pas contrôlées

Selon une étude française repérée par « Le Figaro.fr », près des deux tiers des applications mobiles de santé sont mises sur le marché alors qu'aucune étude clinique démontrant leur efficacité n'a été réalisée en amont.

Application pour surveiller son diabète, pour obtenir des conseils en matière de nutrition, pour les enfants souffrant d'asthme, pour prévenir le mal de dos… les applications mobiles de santé sont en plein essor et séduisent de plus en plus d'utilisateurs. Ces outils numériques ne sont pas anodins car ils peuvent influencer la manière dont un patient va contrôler l'évolution de sa pathologie et permettent même, parfois, d'établir un diagnostic. Alors qu'un nombre considérable d'applis existe aujourd'hui (90 000 nouvelles applications ont été ajoutées sur les apps stores rien qu'en 2020 dans le monde), combien sont réellement fiables ? Une étude publiée dans le « Journal of Medical Internet Reseach » a tenté de répondre à cette question en regardant notamment quels processus de contrôle étaient effectués avant qu'une application santé ne soit proposée au public. Leur étude s'est concentrée sur 68 applications françaises, passées au crible selon un système d'évaluation notamment basé sur les critères de la Haute autorité de Santé (HAS).

Le résultat est sans appel : 64 % des applications analysées par les chercheurs français n'ont fait l'objet d'aucune étude clinique permettant de s'assurer de leur efficacité. Pire, des études randomisées n'ont été menées que pour une application sur cinq ! Un manque de contrôle en amont qui peut légitimement soulever quelques doutes sur la qualité des informations délivrées par ces applis. Si ce manque de précaution peut paraître surprenant, il n'est en rien illégal. « Tous n'ont pas l'obligation d'être un dispositif médical et même en l'étant il n'y a pas besoin d'étude clinique d'un haut niveau de preuve », explique l'un des auteurs de l'étude.

Prochainement, le nouvel espace numérique « Mon Espace santé » devrait intégrer un outil répertoriant plusieurs applications de santé vérifiées et sélectionnées pour leur qualité et leur fiabilité. Une aide bienvenue pour des utilisateurs qui n'ont que peu de moyens de vérifier au préalable que l'appli qu'ils souhaitent télécharger est bel et bien utile. Aujourd'hui, ces derniers sont simplement invités à vérifier la présence du marquage CE, ce qui est loin d'être une garantie absolue. Ils peuvent également vérifier les avis laissés par les internautes ou, pour plus de sécurité, demander conseil à une association de patients ou à leur pharmacien.