Indiqué pour le traitement du diabète de type 2 et souvent utilisé pour favoriser la perte de poids, le tirzépatide parvient aussi à réduire les symptômes de l’apnée du sommeil selon une récente étude. Une découverte prometteuse alors que l’on estime que 4 % des Français et même 10 % de la population mondiale souffre du syndrome d'apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAHOS).
Analogue du GLP-1, le tirzépatide, commercialisé par Eli Lilly sous le nom Zepbound aux États-Unis et Mounjaro en Europe (non commercialisé en France) sera-t-il bientôt le traitement de référence contre l’apnée du sommeil ? Ce médicament, parfois présenté comme le concurrent ou successeur du sémaglutide (Ozempic, Wegovy) bénéficie depuis décembre 2023 d’une AMM européenne dans le contrôle du poids chez l’adulte en situation d’obésité ou de surpoids avec au moins un facteur de comorbidité lié au poids tel qu'une hypertension artérielle, une dyslipidémie, un prédiabète ou diabète de type 2. Bientôt, son indication pourrait donc être étendue au traitement de l’apnée du sommeil si l’on en croit les résultats d’une étude publiée le 21 juin dans le « New England Journal of Medicine ».
Dans le cadre de ces travaux financés par le laboratoire Eli Lilly, 469 patients vivant dans neuf pays ont reçu une injection de tirzépatide pendant environ un an. Résultat : une réduction de l’apnée du sommeil d’environ 60 % chez les personnes suivies, notamment grâce à la perte de poids permise par ce médicament. Les chercheurs ont précisément observé une réduction de 20 interruptions ou diminutions de respiration par heure sur les 50 observées au départ. « C'est le premier médicament à montrer un tel degré d'efficacité dans la gestion de l'apnée du sommeil, avec en plus une réduction de la pression artérielle, des lipides, un contrôle de la glycémie… » résume le Pr Ronald Grunstein, co-auteur de l’étude.
L’efficacité du tirzépatide contre l’apnée du sommeil doit désormais être comparée à celle de la ventilation en pression positive continue, procédé le plus fréquent aujourd’hui mais bien plus contraignant qu’une simple injection. Un nouvel essai clinique pour mesurer les effets à long terme du tirzépatide sera également nécessaire avant que les autorités sanitaires puissent éventuellement l’autoriser dans le traitement de l’apnée du sommeil.
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