Dexaméthasone : enfin un médicament efficace dans le Covid-19

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Publié le 17/06/2020

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Crédit photo : Phanie

La dexaméthasone, administrée par voie orale ou intraveineuse à des patients Covid-19 sous respiration artificielle, a réduit la mortalité d’un tiers, selon le vaste essai clinique Recovery.

Pour la première fois, un médicament vient de montrer une amélioration de la survie chez des patients atteints du Covid-19. Il s’agit de la dexaméthasone, un corticoïde déjà commercialisé, peu cher et facilement disponible.

Cette conclusion ressort du vaste essai Recovery qui évalue plusieurs traitements du Covid-19 sur plus de 11 500 patients de 175 hôpitaux britanniques. Dans le cadre de cet essai, 2 104 patients placés sous ventilation artificielle ont reçu de la dexaméthasone par voie orale ou intraveineuse pendant 10 jours, à une dose de 6 mg par jour. En comparant aux 4 321 autres patients qui ne l'avaient pas reçu, les chercheurs ont déterminé que le traitement a réduit d'un tiers la mortalité chez les malades sous ventilation artificielle. En outre, la mortalité a été réduite d'un cinquième chez des patients moins gravement atteints, à qui on administrait de l'oxygène grâce à un masque, sans les intuber. En revanche, le traitement n'a montré aucun bénéfice pour les patients qui ne requéraient aucune assistance respiratoire.

Ces résultats n'ont pas encore été publiés sous la forme d'une étude détaillée, mais ils ont fait l'objet d'un communiqué de Recovery. « Le bénéfice en termes de survie est important chez les patients qui sont suffisamment malades pour avoir besoin d'oxygène, pour qui la dexaméthasone devrait désormais devenir le traitement de base », a commenté le Pr Peter Horby, l’un des responsables de Recovery.

Dans la foulée, le gouvernement britannique a annoncé que ce traitement allait être immédiatement utilisé pour traiter les malades concernés. Dans une vidéo postée sur son compte Twitter, le ministre de la Santé, Matt Hancock, a précisé que le Royaume-Uni disposait de 200 000 traitements prêts à l'emploi stockés depuis mars.

Mais en France, cette découverte n’étonne guère, car la dexaméthasone est déjà utilisée dans le Covid-19. « On a très rapidement donné des corticoïdes - dont la dexaméthasone fait partie - chez des patients hospitalisés pour Covid-19 car cela diminue l'inflammation au niveau des poumons. On sait que c'est un traitement qui marche, on l'a utilisé à grande échelle », a déclaré sur « France Inter » la Pr Karine Lacombe (hôpital Saint-Antoine, AP-HP). L'infectiologue a ajouté que la situation française est toutefois différente de celle du Royaume-Uni, où l'on retrouve un taux de mortalité de 40 % chez les patients en réanimation pour Covid-19, alors que dans les hôpitaux français, « la mortalité était de 13 % (...) sans traitement autre que les soins standards », a-t-elle affirmé, disant ne pas s'expliquer cette différence.

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