Que l’usage de la petite reine soit bon pour la santé, voilà qui n’est pas nouveau. Pourtant, les scientifiques n’ont de cesse de redonner un coup dans le pédalier de la démonstration. C’est ainsi qu’une nouvelle étude française, encore à l’état de prépublication, vient confirmer l’idée que, décidément, le vélo, c’est la santé. Plus précisément, leur objectif a été d'évaluer les impacts du cyclisme sur la mortalité et la morbidité dans un pays où la pratique du vélo est relativement faible. Et la France répond parfaitement à ce prérequis. En pratique, à partir des données individuelles d'une enquête de mobilité représentative au niveau national, les chercheurs ont décrit les niveaux de cyclisme des Français en 2019 par âge et par sexe. Ils ont ainsi découvert que cette année-là, la population française adulte (20-89 ans) était sur un vélo en moyenne 1min 17sec par jour. Puis, sur la base des données nationales d'incidence et de mortalité, ils ont évalué l’occurrence de cinq maladies chroniques (cancer du sein, cancer du côlon, maladies cardiovasculaires, démence et diabète de type 2) et le nombre de décès évités grâce au vélo. Résultat ? 1 919 décès prématurés et 5 963 cas de maladies chroniques auraient été évités grâce au recours à la bicyclette ; les hommes récoltant près de 75 % de ces bénéfices. Originalité de cette étude, les auteurs ont également évalué l’impact du coup de pédale en termes d’économies de coûts médicaux directs et indirects (coûts immatériels évités sur la base de la valeur d'une année de vie statistique).
L’économie pour l’assurance-maladie a ainsi été estimée à 191 millions d’euros par an, tandis que les coûts immatériels correspondants étaient près de 25 fois plus élevés (4,8 milliards d’euros). « Le passage de 25 % des courts trajets en voiture au vélo permettrait environ 2 fois plus de décès évités, tout en générant également d'importantes réductions des émissions de CO 2 », concluent ainsi les auteurs. Combler le trou de la sécu tout en soignant la planète, voilà qui devrait convaincre les derniers réfractaires à troquer leur auto contre une jolie bicyclette…
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