Très bons résultats pour un nouveau vaccin à ARN contre le cancer

Un vaccin à ARN mis au point par une équipe américaine aurait entraîné une rémission complète des tumeurs cancéreuses chez 40 % des souris traitées.

L'étude, publiée dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences », précise que les souris ont aussi présenté une mémoire immunitaire à long terme, empêchant l'apparition de nouvelles tumeurs même après injection ultérieure de cellules tumorales métastatiques.

Tout comme les vaccins de Pfizer et Moderna contre le Covid-19, ce vaccin développé par des chercheurs de la « Tufts School of Engineering » est délivré directement dans le système lymphatique, via ce que les chercheurs appellent des « nanoparticules lipidiques ». Ces dernières, en ciblant des organes et des tissus spécifiques (ici, les ganglions lymphatiques), entraînent une réponse plus puissante que les autres vaccins contre le cancer.

« Cibler directement le système lymphatique nous a permis de surmonter bon nombre des difficultés auxquelles d'autres ont été confrontés dans le développement d'un vaccin contre le cancer », s'est félicité dans un communiqué Xu Qiaobing, professeur d'ingénierie biomédicale et co-auteur de l'étude.

En effet, chez les vaccins anticancéreux à ARN messager actuellement utilisés dans des essais cliniques, la majorité des ARN (75 %) finissent dans le foie. Si les antigènes produits dans le foie peuvent induire une réponse immunitaire, ils peuvent aussi entraîner des effets secondaires comme des inflammations et des lésions hépatiques. En visant directement les ganglions lymphatiques, l'équipe de Tufts espère diminuer considérablement ces effets indésirables.

« Nous espérons que ce vaccin pourra devenir une plateforme universelle non seulement pour les vaccins contre le cancer, mais aussi pour des vaccins plus efficaces contre les virus et autres agents pathogènes », a déclaré Jinjin Chen, chercheur postdoctoral à l'université Tufts, qui fait partie de l'équipe de recherche de Xu.