Le prix Décembre (30 000 euros de dotation) a été attribué au premier tour à Maël Renouard pour « la Réforme de l’opéra de Pékin » (Payot/Rivages). Ce roman de 96 pages seulement paru directement en format poche, est le premier récit de fiction de cet auteur de 34 ans, agrégé de philosophie, connu pour ses traductions et pour avoir prêté sa plume au Premier ministre François Fillon de 2009 à 2012.
Le livre a d’ailleurs pour thème la condition de l’artiste, dont le succès varie au gré des modes et des politiques. On voit ainsi comment, sous Mao, un professeur de littérature d’origine bourgeoise, contraint de réécrire les opéras chinois traditionnels pour les mettre au goût du jour prolétarien, est bientôt condamné pour déviance idéologique et comment, vingt ans plus tard, à l’approche de la mort, il s’aperçoit que ses opéras modèles connaissent un véritable succès, jusqu’en Amérique.
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