L'entreprise américaine Moderna a annoncé des résultats intermédiaires mitigés pour son vaccin contre la grippe utilisant la technologie de l'ARN messager.
La technologie à ARN messager appliquée à la mise au point des vaccins fonctionne différemment de celle à virus inactivés. Elle doit notamment permettre de développer et d'adapter les vaccins plus rapidement. Pour le laboratoire américain Moderna, concepteur du vaccin anti-Covid à ARNm, il était donc logique de développer, selon cette même technologie, un vaccin antigrippe. Les résultats d'essais cliniques (phase 3) d'un tel vaccin viennent de tomber. Ils ne révèlent pas encore l'efficacité du vaccin, mais livrent des données sur la réponse immunitaire déclenchée par une injection. Les essais ont été conduits sur plus de 6 000 adultes en Argentine, Australie, Colombie, au Panama et aux Philippines. Les participants ont reçu soit une dose du vaccin de Moderna (mRNA-1010), soit un vaccin déjà autorisé. Pour les sous-types de la grippe A H1N1 et H3N2, les plus répandus, la réponse immunitaire déclenchée par le vaccin de Moderna s'est révélée supérieure à d'autres vaccins déjà autorisés, mais pas contre les lignées Yamagata et Victoria de la grippe B. Le vaccin a été en général bien toléré.
« Même si nous n'avons pas réussi la non-infériorité pour les souches de la grippe B, qui sont plus fréquentes chez les jeunes, nous avons déjà mis à jour le vaccin, a déclaré dans un communiqué Stephen Hoge, le président de Moderna. Nous pensons que cela pourrait améliorer la réponse immunitaire contre la grippe B, et nous chercherons à confirmer rapidement ces améliorations dans un essai clinique à venir. »
Si les vaccins actuels contre la grippe utilisent des virus inactivés ayant perdu leur capacité de déclencher une infection, tout en provoquant une réponse du système immunitaire, la souche utilisée doit être sélectionnée des mois à l'avance, et leur efficacité est comprise entre 40 et 60 %. Un meilleur taux de protection pourrait être espéré avec des vaccins à ARNm.
Moderna travaille également sur des vaccins combinés, à la fois contre la grippe, le Covid-19, mais aussi le VRS (virus respiratoire syncytial). Quant à Pfizer et son partenaire allemand BioNTech, ils ont eux aussi lancé des essais pour un vaccin à ARN messager combiné contre la grippe et le Covid-19.
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